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對羥基苯甲酸酯類（parabens）防腐劑成分不好嗎？
多年來，很多資訊都在討論防腐劑成分－對羥基苯甲酸酯類（parabens）是造成人體某些健康問題的主要原因，這些資訊雖然立意良好，但卻具有誤導性。你可能會想說為什麼化妝品中會用到parabens呢？parabens是一系列防腐劑成分，可以避免有害的微生物在保養品和彩妝產品中孳生。那麼，為什麼parabens這類防腐劑成分會有這麼多不好的名聲呢？
什麼是對羥基苯甲酸酯類（parabens）？
對羥基苯甲酸酯類（parabens）曾是化妝品中常用的一系列防腐劑成分，包含了對羥基苯甲酸丁酯（butylparaben）、對羥基苯甲酸異丁酯（isobutylparaben）、對羥苯甲酸丙酯（propylparaben）、對羥基苯甲酸甲酯（methylparaben）以及對羥基苯甲酸乙酯（ethylparaben）。
這是一種可以從植物中提取的天然成分，但也可以用人工化學方式合成。parabens在植物中會以對羥基苯甲酸（PHBA）的形式存在，這個化學成分會分解成保護植物的對羥基苯甲酸酯類。與其它防腐劑成分相比，它們是溫和、不刺激且有效的防腐劑成分。
防腐劑成分對羥基苯甲酸酯類（parabens）的正確與誤導資訊
關於parabens的研究其實是相互矛盾而且很兩極。parabens會讓人有使用上的安全疑慮，是因為有研究指出，這類防腐劑成分會改變跟破壞一些生理系統的運作，有可能會造成健康問題。另外，也有一些說法認為parabens會讓皮膚分解。所以，這類防腐劑成分是真的不好嗎？對於parabens提出警示與指控的研究，其實沒有考慮到parabens在化妝品中的使用方式。
在某些研究中，使用的是接近於100%的高濃度parabens，但化妝品中會添加這類防腐劑成分的濃度都非常低，而且通常都是少於1%。在另一個研究中，實驗用動物被餵食了大量的parabens，不同於保養品和彩妝產品的使用方式是局部外用塗抹。
先來澄清一個常見的迷思：大多數擦在皮膚上的成分其實不會進到我們的身體裡，這些成分會留在皮膚的最上層，發揮它們的作用。人體皮膚天然的功能之一就是保護身體不受外在影響，當然這也包含了我們擦在皮膚上的東西。而且，如果擦在臉上的所有成分都會穿過皮膚，就沒有什麼東西可以留在皮膚上達到保護肌膚的目的，也無法看到顯著改善肌膚的效果。
讓我們回過頭來看這次探討的主題－－對羥基苯甲酸酯類（parabens）：世界各地許多的安全性研究團隊表示，目前parabens添加在化妝品中作為防腐劑是安全的。事實上，parabens是最不易造成刺激的防腐劑之一，甚至比一些標示有「不含對羥基苯甲酸酯（paraben-free）」的產品中所使用的幾種防腐劑成分更不會造成刺激。
如果你選擇使用不含有parabens的產品，這是屬於個人的決定權，但透過這篇文章，希望能讓你知道，要妥善保存我們喜歡的彩妝產品或保養品時，parabens是經過充分研究、安全且有效的防腐劑成分之一喔！
延伸閱讀：對羥基苯甲酸酯類（parabens）
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Journal of Agricultural Food Chemistry, June 2008, pages 4631-4636
http://www.cosmeticsinfo.org/paraben-information
PAULA'S CHOICE 寶拉珍選 創辦人
美國化妝品警察 寶拉培岡
寶拉•培岡 Paula Begoun 對美容和化妝用品有超過25年的深入研究，同時也是美容暢銷書作家，全球銷售超過250萬冊，勇於揭發許多化妝品真相，致力宣傳保養正確知識。1995年，創立自有品牌「PAULA'S CHOICE寶拉珍選」，研發出可以改善青春痘、皺紋、及敏感皮膚問題的保養品。
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