保養新知 Expert Advice
有人說更年期從初經那天開始，我不知道這句話是安慰還是諷刺，不論怎麼劃分，從初經開始，大約有40年的時間生理期會定時來訪，直到停經為止，目前我們對於生理期和更年期尚未全然了解，然而更年期對皮膚、頭髮和身心健康的衝擊已有了清楚的輪廓。
更年期和停經期是由於荷爾蒙分泌的變化所造成，更年期的症狀主要來自於女性體內的女性荷爾蒙和男性荷爾蒙的失衡所致，在更年期時，體內男性荷爾蒙減少的速度較女性荷爾蒙緩慢，相對之下男性荷爾蒙就高許多，荷爾蒙的失衡可以從毛髮上看出端倪，更年期或停經期時女性荷爾蒙減少，而出現男性荷爾蒙過高的症狀，例如在臉部、下巴和上唇經常可見粗黒的毛髮，而頂上頭髮反而變的稀疏，出現類似雄性禿的症狀。
女性荷爾蒙的減少也會造皮皮膚負面的影響，摒除紫外線傷害的老化因素，更年期和停經期女性皮膚會變薄、鬆弛和沒有彈性，膠原蛋白製造減少，皮脂腺的功能下降和皮膚乾燥，身體其他部份也受到女性荷爾蒙減少的影響，例如陰道壁會變薄，感到刺痛或發癢，而乳腺組織由脂肪組織所取代，乳房因而下垂(出處: American Journal of Clinical Dermatology, April 2003, pages 371-378)。
更糟糕的，更年期和停經期也會造成熱潮紅、夜間盜汗、寒顫、手腳冰冷、心悸、易怒、情緒不穩、失眠、經血過多、性慾降低、皮膚癢、脆指甲等現象。
還好有一些治療可以改善停經期和更年期症狀，其中當然包括西醫傳統療法和草藥療法，在此將對一些療法做介紹，並且避免偏頗的網頁、公司和醫師，荷爾蒙藥物不是罪惡也不危險，草藥也不是醫生說的那麼沒效，兩種療法在減輕更年期症狀上皆扮演重要的角色。
荷爾蒙治療(HRT)或動情素治療(ERT)：目前荷爾蒙治療(HRT)或動情素治療(ERT)具有很多的爭議性，然而不論口服荷爾蒙或荷爾蒙貼布，皆已證明可以部分恢復皮膚的彈性和支持組織(出處: Journal of the American Geriatrics Society, June 2004, pages 945-949; Skin Research and Technology, May 2001, page 95).，很多研究發現荷爾蒙治療或動情素治療可以增加皮膚的厚度和彈性，並且減少皮膚老化的外觀，有一篇文章作的總結如下(出處：The American Journal of Clinical Dermatology, 2001, volume 2, issue 3, pages 143-150)，「動情素在某些方面可以阻止皮膚老化，它可以預防更年期後皮膚膠原蛋白的衰減；外用和口服的動情素治療可以增加膠原蛋白的含量因此維持皮膚的厚度，也可以維持皮膚的保護層，因為膠原蛋白和彈性纖維的增加，皺紋因而改善，動情素也會促進傷口癒合」。
荷爾蒙治療和動情素治療有其風險，而對心臟疾病、骨質疏鬆症和乳癌的影響也仍有爭議，但對於熱潮紅、夜間盜汗、情緒不安和陰道壁變薄的效果則是無庸置疑的(出處: Best Practice & Research Clinical Endocrinology & Metabolism, September 2004, pages 317-332)，接受荷爾蒙治療以前，應仔細評估效益與風險。
草藥療法(植物性動情素)：過去六年來，我每天喝八盎司豆奶，吃大量的豆腐，並在六個月前，開始使用黃體素乳霜，我可以證明這兩者真的有效，然而我只是個案，身體健康不能看單一個案，有很多研究發現，植物性動情素和天然黃體素可以改善更年期症狀。魏爾醫師的網站中(http://www.drweil.com)，對於草藥治療和荷爾蒙藥物之間做了很中肯的比較，內容包括荷爾蒙治療、動情素治療等藥物，以及大豆、北美生麻、當歸、月見草油、和琉璃苣油等植物性荷爾蒙來源。
女性可以在40歲及45歲的時候各做一次血中動情素濃度的檢查，當成正常的基準值，在更年期之後繼續追蹤動情素，就可以知道荷爾蒙治療或各種草藥治療的效果如何。
當我們在網路上搜尋更年期的相關資訊時，一定會發現有很多提倡「天然黃體素」乳霜的網站，「天然黃體素」乳霜是一種選擇，不過消費者要知道，「天然黃體素」乳霜並不受食品藥物管理局的規範，所以它們只能算是化妝品，也就是說，任何化妝品公司可以任意地將黃體素添加在產品中，儘管化妝品公司大肆宣傳黃體素乳霜的效果，很遺憾地，目前並沒有研究發現擦拭黃體素乳霜有任何的益處，其他的「天然」荷爾蒙的產品也是如此，包括孕烯醇酮(pregnenolone)、睪固酮(testosterone)、黃體素(progesterone)、雌酮(estrone)、雌二醇(estradiol)，雌三醇(estriol)等等，我找到的一篇研究認為，這些產品可能有些益處，但是目前並沒有這些產品長期使用的療效與安全性報告 (出處: Menopause, May-June 2004, pages 356-367) and another study showed there were potential negative side effects such as depression (Source: European Journal of Endocrinology, May 2003, pages 571-577)。
皮膚保養品的選擇：目前對更年期皮膚有正面影響的保養品尚未被開發出來，也沒有研究發現口服或外用的大豆萃取物、北美生麻或月見草油可以減緩皮膚老化，在保養品添加這些成分不會有安全上的問題，它們的效果和抗發炎成分或抗氧化劑沒有兩樣。
一般人的皮膚保養原則也適用於更年期女性，這些原則包括防曬、依據個人膚質做保養(不是所有更年期婦女皆為乾性膚質)、使用維他命A酸、以及使用溫和的保養品，乾性膚質的人，應使用含有抗氧化劑和抗發炎成分的保濕，用含有對苯二酚或熊果素的美白產品也是很好的選擇，除了黃體素乳霜或動情素乳霜，沒有其他產品可以改變荷爾蒙衰減造成的皮膚變化。
注意：更年期女性是否適合使用果酸和水楊酸？
這個問題還是取決於個人膚質，對於七十歲以上的女性而言，皮膚變得很薄，只要輕輕擦撞或摩擦，皮膚就會被扯破，這種現象主要由荷爾蒙減少、基因控制的老化和紫外線傷害所造成，上述原因皆會造成皮膚細胞質與量的低落，就以基因控制的老化為例，基因事先決定了皮膚細胞的老化時程，時間一到，皮膚細胞的速度就遲緩下來，造成死亡皮膚細胞堆積在皮膚表面，如果有辦法維持皮膚細胞的健康狀態和生長速度，對皮膚老化將很有幫助，而維他命A酸是唯一可以促進皮膚產生健康皮膚的藥物。果酸和水楊酸可以去除皮膚外層老化的角質細胞，但對於70歲以上極度脆弱的皮膚來說，果酸和水楊酸反而會造成傷害，而皮膚沒有那麼脆弱的人，去除老化的角質細胞是有效益的，絕對有助於改善皮膚外觀，並且讓健康的細胞來到皮膚表面，果酸和水楊酸亦具有刺激膠原蛋白再生的效果。
寶拉‧培岡
PAULA'S CHOICE 寶拉珍選 創辦人
美國化妝品警察 寶拉培岡
寶拉•培岡 Paula Begoun 對美容和化妝用品有超過25年的深入研究，同時也是美容暢銷書作家，全球銷售超過250萬冊，勇於揭發許多化妝品真相，致力宣傳保養正確知識。1995年，創立自有品牌「PAULA'S CHOICE寶拉珍選」，研發出可以改善青春痘、皺紋、及敏感皮膚問題的保養品。
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