保養新知 Expert Advice
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簡單的說，膚質是皮膚的外觀、觸感和特性的描述。
化妝品公司將膚質分為四大類(不過這種分類經常沒用):
•中性膚質 (皮膚沒有出油或乾燥的區域)
•油性膚質 (全臉的皮膚都很油，完全沒有乾燥的區域)
•乾性膚質 (皮膚乾燥緊繃，甚至有些脫皮，完全沒有出油的區域)
•混合性膚質 (T字部位出油，其他部位是中性或乾性膚質)
(青春痘膚質被分類油性或混合性皮膚，有時候會單獨被分類為一種膚質，敏感性皮膚有時也會單獨被列為一種膚質，但是我認為每一個人的皮膚多少都會敏感，我會在這篇文章中解釋)。
這四種皮膚分類看起來是面面俱到了，其實膚質沒有這麼簡單，這也是為什麼很多人搞不清自己屬於那一種膚質，為什麼會這樣呢?皮膚隨時在改變，它不會永遠停留在同一個膚質裡面，了解自己的皮膚特性很重要，膚質絕不是化妝品公司的分類那麼簡單，皮膚不僅隨著季節改變，它無時無刻在改變，如果再加上一些皮膚病，例如酒糟性皮膚炎(rosacea) (40%白種女性有此問題)、濕疹、青春痘、陽光傷害等問題，把膚質分成四類是不夠的。
要判斷自己的膚質之前，必須先捨棄化妝品櫃檯小姐或時尚雜誌上(甚至有些皮膚科醫師)說的那一套，把皮膚分成中性、油性、乾性及混合性是一種基本的概念，但是其中還是有許多不足之處，皮膚也會因為氣候或壓力等種種因素而改變。
為什麼要把膚質分得這麼細呢？
因為不同的膚質需要不同的產品配方，雖然有些成分是不同膚質的人都需要的，例如防曬成分、抗氧化物等等，但是這些成分在的劑型 (乳液、乳霜、凝膠、精華液、或溶液)則必須迎合各種膚質不同的需求，而膚質是我們選擇保養品時最重要的依據，在判斷自己膚質的時候必須非常小心，否則原本以為可能對皮膚有幫助的產品，使用後卻使皮膚變得更糟。
什麼會影響膚質?
幾乎所有的東西都會影響膚質，這也是為什麼膚質隨時都在變，我們很難將它歸類在某一種膚質分類裡，各種內在與外在因素皆會影響皮膚，要正確地判斷膚質，才能正確地保養皮膚，以下是影響皮膚保養的因素:
內在因素:
•荷爾蒙改變 (懷孕、更年期、生理期等等)
•生病/皮膚病 (酒糟性皮膚炎, 乾癬, 甲狀腺疾病等等.)
•先天體質 (油性 v.s. 乾性、青春痘、敏感性皮膚)
•抽菸
•藥物
•飲食
外在因素:
•氣候 (冷、熱、潮濕、乾燥)
•保養品 (太油的保濕、太強的去角質產品、太刺激或太乾的產品、不適合自己膚質的產品)
•長期日曬或沒有使用防曬
這些內在與外在因素無時無刻地影響皮膚，而這些因素的交互作用成就了我們的膚質。
膚質會改變嗎？
膚質是會改變的！很多人以為膚質永遠不會改變，這種情形不太可能發生，只根據一時的膚質來做保養，一旦季節變化、遇到生活重大壓力、荷爾蒙或飲食改變、或其他身體狀況，會發覺這種作法是過時而且錯誤的。
更複雜的，人在同一個時間點上可能有多種的膚質！這種情形並不少見，評估皮膚的需求前，應該好好回想皮膚的特性，並且分析膚質的轉變，才能選擇正確的保養品，並且預測皮膚在使用保養品後的反應。
我有變成中性皮膚的機會嗎?
這要看你如何定義中性皮膚，化妝品產業認為，每一個人都可以也應該擁有中性皮膚，這是化妝品界努力追求的目標，然而這個目標如同攀爬一座濕滑險峻的山峰，困難度很高。和身體的其他器官一樣，皮膚無時無地在改變，即使皮膚最好的人，也有過皮膚太油或太乾的經驗，況且在四十歲之後還需面對皮膚老化的問題。事實上，不論做什麼都不可能將皮膚永遠保持在良好的狀態，而油性皮膚、乾性皮膚、敏感性皮膚的人更清楚，良好的皮膚狀態稍縱即逝，盲目追求良好的皮膚狀態，將永無止盡的購買各種保養品，卻發現沒有一個東西有用。
膚質的判定是相當主觀的，許多人明明有很好的皮膚卻還不滿意，最小的疤痕、皺紋或是乾性皮膚都會讓她們煩惱，我有很多朋友一有痘疤就找皮膚科醫師求診，也有些人一看到眼睛周圍的小細紋，就立刻跑去買最貴的除皺霜。對於鏡子中的自己過度反應，在購買保養品時反而可能犯下更多的錯誤。
混合性皮膚會使膚質分類更複雜
混合性膚質涵蓋的範圍太廣了，幾乎每一個人都曾經在某段時間有混合性膚質，在生理上，鼻子、下巴、額頭等T字部位有較多的皮脂腺，因此這些部位比較會出油，也比較容易長青春痘，當我們購買混合性皮膚的產品時，會發現產品中含有許多適用於T字部位的成分，這些成分對於眼睛周圍和兩頰等較乾燥的部位並無益處，反而會造成問題，正確的保養方式應該把T字部位和其他較乾燥的部位分開，分別使用不同的產品。
除了無所不包的「混合性」膚質之外，膚質分類還有一個極限，因為膚質分類只注意皮膚表面的狀況，皮膚深層的變化並沒有涵蓋在內，例如陽光傷害造成的影響在年輕時並不明顯，但是任何膚質的人還是必須要使用防曬，有些人有出油也有乾燥的區域，再加上局部紅疹，這時要考慮是否有有酒糟性皮膚炎，酒糟性皮膚炎不容易診斷，也無法用化妝品改善，光看皮膚表面是無法判斷該用什麼保養品的。
還有一點，保養品也會改變膚質，光靠看和摸來判斷膚質是無法解決深層皮膚的問題，例如使用保濕性洗面乳，然後使用會含有酒精的化妝水(含有酒精的化妝水會使皮膚變得太乾)，再擦精華液及保濕霜，這樣會造成很明顯的混合性皮膚，而使用太油的保濕會造成青春痘，使用含有刺激性成分的保養品會造成紅腫、乾燥及脫皮，所以有些人會覺得自己的膚質很奇怪，其實是保養品造成的。
每一個人都有敏感性皮膚
不論膚質或年齡，大部份的人有敏感性皮膚，每個人敏感的程度不一，有些人只是沒有察覺而已。皮膚可能因為氣候、荷爾蒙、保養品、日曬而產生乾燥脫皮，也可能因為化妝品、寵物、灰塵、花粉而發癢、腫脹、發紅或產生過敏反應。
假如上面的刺激性因素仍然覺得不夠看，我們來看看化妝品吧！女性平均使用十二種不同的化妝品、保養品和護髮品，平均每一種含有二十種不同的成分，換句話說，皮膚每天接觸兩百四十種化學物質，不論你同不同意，我們的皮膚對這些物質多少有些反應。
身體的皮膚有衣物保護，臉部的皮膚卻暴露在外界中，臉部的皮膚因此不斷的變化，在這種情況下，敏感性皮膚反而是常態。
每一個人都有敏感性皮膚的潛質，所以每一個人，都要做好敏感性皮膚的防範。要如何防範敏感性皮膚？只有一個原則：不論油性、乾性或中性的皮膚，盡量溫柔地對待皮膚，並且避免它受到刺激。
避免皮膚受到刺激，是這本書從頭到尾所強調的，然而有些具有治療功能的刺激性成分，例如局部的殺菌劑可以治療青春痘，水楊酸溶液可以治療黑頭粉刺，果酸可以用來去角質，A酸可以改善因日曬而老化的皮膚，這些具有療效的刺激性物質是值得嘗試的。除了這些特例外，其他的刺激物質對皮膚是有害的，只有溫柔地對待皮膚，才能解決遭遇的皮膚問題。
膚質和年齡無關
老年人的皮膚和年輕人不同，是很明白的事，但將保養品以適用年齡來分類是不正確的。以使用的年齡層來區分化妝品是沒有道理的，因為相同年齡層的人不見得有相同的需求，中老年人一樣有青春痘、濕疹、酒糟性皮膚炎、敏感性皮膚、油性皮膚等問題，而年輕人也可能有乾性皮膚、斑、皮膚老化的現象，老人專用的保養品總是太油，而設計給年輕皮膚用的產品總是太乾了，年齡並不重要，依照膚質來做保養才是對的。
以適用年齡來分類的保養品，是很多女性會掉入的銷售陷阱，特別是年老的女性。我了解女人在四十歲過後，有皮膚老化的恐慌，當有保養品號稱最適合這樣的年齡層時，很難不去相信，然而最有效的保養應該針對皮膚的狀況，而不是年齡，事實上各種皮膚問題，所有女性皆可能遭遇，並不侷限於某個年齡層。
不論任何年齡都需要防曬和抗氧化劑的保護，也需要類似皮膚結構的成分，這些是皮膚保養最需要的，膚質並不會隨著年齡而改變，皺紋或許會透露年齡，有些油性皮膚的人年過60了，皮膚還是很油，甚至有青春痘的問題，也不是四十歲以上的人就有相同的保養需求，請記住一個簡單的保養原則：隨時注意皮膚的變化來做保養，而皮膚的變化因人而異。
膚色或人種會影響皮膚保養嗎?
一般來說，由膚色或人種所導致的皮膚問題非常少，各種族和膚色的人，一樣有乾性或是油性膚質、青春痘、皺紋、斑點、皮膚病、皮膚過敏等問題，雖然人種之間的確有不同之處，但比起之間的共同性，就顯得微不足道了。
美國皮膚科醫學會雜誌的一篇文章指出(出處： Journal of American Academy of Dermatology, February 2002， pages 41-62)，關於人種間皮膚結構和功能差異的研究報告並不多，而且這些研究不是樣本數太少，就是研究方法有缺陷。在黑色素的含量和分布方面，的確有人種上的差異，其他的研究也發現，黑人和白人的頭髮結構與纖維母大小有所差異，這或許解釋了有色人種較白人有較少的皮膚癌、較不會因為日曬而造成老化。
該怎麼做?
理想上，應該避免使用會讓膚質狀況更惡化的產品，例如洗面皂(會使皮膚更乾或造成皮膚刺激)、太悶的保濕(會阻塞毛孔造成青春痘)、含有刺激性物質的產品(會造成紅、腫、脫皮)等等，這些東西都會造成皮膚的災難，從這一點作起，將會使我們更了解自己的膚質，並且知道如何正確地對待自己的皮膚。
寶拉‧培岡
PAULA'S CHOICE 寶拉珍選 創辦人
美國化妝品警察 寶拉培岡
寶拉•培岡 Paula Begoun 對美容和化妝用品有超過25年的深入研究，同時也是美容暢銷書作家，全球銷售超過250萬冊，勇於揭發許多化妝品真相，致力宣傳保養正確知識。1995年，創立自有品牌「PAULA'S CHOICE寶拉珍選」，研發出可以改善青春痘、皺紋、及敏感皮膚問題的保養品。
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